Estimación del Intervalo Post Mortem mediante Evidencia Dental: Avances Recientes y Perspectivas Forenses
La determinación precisa del intervalo post mortem (IPM) constituye uno de los desafíos más complejos en el ámbito de la criminalística y la medicina legal. Tradicionalmente, la estimación temporal del deceso se ha basado en parámetros fisiológicos como la rigidez cadavérica, la lividez o el enfriamiento del cuerpo. Sin embargo, estos indicadores poseen limitaciones prácticas, ya que se ven profundamente influidos por factores ambientales, fisiológicos y contextuales que reducen su exactitud.
En este contexto, los avances recientes en odontología forense han abierto una nueva línea de investigación dirigida a la evaluación de cambios en dientes y restauraciones dentales bajo condiciones experimentales controladas. La reciente publicación en la revista Forensic Sciences (MDPI) titulada “Exploring Environmental Effects on Dental Changes: Insights from a Scoping Review and Preliminary Experimental Study” (Gopakumar, Pandey y Mânica, 2025) aporta evidencia innovadora sobre el potencial de los tejidos dentales como marcadores fiables para estimar el tiempo transcurrido desde la muerte.
Relevancia de la evidencia dental en criminalística
Los dientes, junto con las restauraciones odontológicas, constituyen estructuras altamente resistentes a la degradación. Su dureza, composición mineral y relativa estabilidad frente a procesos de putrefacción los convierten en un material idóneo para estudios forenses. Además, son menos susceptibles a alteraciones rápidas que afectan a tejidos blandos, lo que permite que conserven información en escenarios de descomposición avanzada, incendios, inmersión en agua o entierros prolongados.
La odontología forense ha sido históricamente utilizada en la identificación de víctimas mediante análisis comparativo de fichas odontológicas, estudio de mordeduras y estimación de edad. No obstante, su aplicación para determinar intervalos post mortem es un campo emergente con alto potencial de desarrollo.
El estudio de Gopakumar, Pandey y Mânica (2025)
La investigación publicada por MDPI combina una revisión exploratoria (scoping review) de literatura previa con un estudio experimental preliminar. El objetivo principal fue examinar los cambios macroscópicos y microscópicos en dientes humanos y en restauraciones odontológicas expuestas a distintos ambientes:
- Agua destilada
- Agua salina
- Suelo ácido
- Suelo alcalino
Los resultados preliminares muestran que cada ambiente produce alteraciones específicas en la morfología dental y en la integridad de las restauraciones, lo que abre la posibilidad de establecer correlaciones entre dichos cambios y el tiempo transcurrido desde el fallecimiento. Por ejemplo, en ambientes acuáticos se observaron modificaciones en la coloración y en la textura superficial, mientras que en suelos ácidos o alcalinos se registraron grados diferenciados de erosión y deterioro estructural.
Asimismo, el análisis microscópico reveló patrones de fisuración y desgaste que pueden actuar como indicadores temporales en escenarios forenses complejos.
Implicaciones jurídicas y procesales
La potencial estandarización de estos métodos podría tener un impacto decisivo en el proceso penal. La determinación del IPM con mayor precisión no solo contribuye a delimitar la cronología del hecho punible, sino que también ayuda a corroborar o refutar coartadas, establecer la oportunidad del delito y orientar la investigación hacia responsables concretos.
Desde la perspectiva probatoria, la incorporación de parámetros odontológicos como evidencia científica requiere la validación de protocolos internacionales, garantizando la confiabilidad, repetibilidad y admisibilidad en juicio. Es necesario considerar que la valoración de la prueba pericial odontológica debe ajustarse a estándares de la regla Daubert en el ámbito anglosajón, o a los principios de legalidad, pertinencia y conducencia en el sistema procesal latinoamericano.
Limitaciones y retos futuros
Si bien el estudio de MDPI ofrece resultados prometedores, se reconoce que se trata de una investigación preliminar. Entre las principales limitaciones se encuentran:
- Tamaño reducido de la muestra experimental, lo que exige replicaciones a mayor escala.
- Necesidad de estandarizar variables ambientales, ya que la temperatura, la humedad y la composición química del entorno pueden alterar significativamente los resultados.
- Aplicación práctica en contextos reales, donde los cuerpos suelen estar expuestos a factores múltiples y simultáneos.
Aun con estas limitaciones, la investigación abre una línea innovadora que podría complementarse con técnicas analíticas más avanzadas, como la espectroscopía infrarroja, la microscopía electrónica de barrido o la espectrometría de masas, a fin de caracterizar con mayor precisión las alteraciones post mortem en tejidos dentales.
Perspectivas internacionales
La comunidad forense internacional ha mostrado un creciente interés por métodos alternativos de estimación del IPM. En paralelo al uso de dientes, se están desarrollando estudios sobre:
- Epigenética y metilación del ADN para estimar edad cronológica.
- Entomología forense, con análisis de ciclos biológicos de insectos.
- Proteómica y metabolómica post mortem, que exploran biomarcadores de descomposición.
El campo odontológico se perfila como un complemento ideal a estas metodologías, aportando una evidencia sólida, resistente y de fácil conservación, lo cual es especialmente útil en catástrofes masivas, exhumaciones judiciales y contextos bélicos.
El estudio de Gopakumar, Pandey y Mânica (2025) constituye un aporte significativo al conocimiento criminalístico, al demostrar que los cambios en dientes y restauraciones dentales bajo diferentes ambientes pueden servir como indicadores del intervalo post mortem.
Si bien aún se requiere investigación experimental extensa, la odontología forense se proyecta como un campo estratégico para fortalecer la exactitud científica de las investigaciones criminales. En un escenario en el que la tecnología forense se expande hacia el análisis digital, la inteligencia artificial y la genética avanzada, la evidencia dental se reafirma como un recurso clásico con nuevas aplicaciones modernas.
La consolidación de protocolos estandarizados en este ámbito permitirá a la criminalística contar con una herramienta adicional de gran valor para la administración de justicia, reforzando el vínculo entre la ciencia y el derecho en la búsqueda de la verdad material.
Fuentes
- Gopakumar, P. K., Pandey, H., & Mânica, S. (2025). Exploring Environmental Effects on Dental Changes: Insights from a Scoping Review and Preliminary Experimental Study. Forensic Sciences, 5(1), 12. MDPI. DOI: 10.3390/forensicsci5010012
WhatsApp Grupo
